Rafael Nadal je još jednom pokazao zašto ga teniski svet ne doživljava samo kao šampiona, već i kao jednog od najpromišljenijih glasova sporta. Govoreći o mogućnosti da Novak Đoković osvoji 25. grend slem titulu, Španac je zauzeo miran i distanciran stav, naglašavajući da se suština tenisa ne meri isključivo brojevima, čak ni kada su istorijski.
Đoković, koji uskoro puni 39 godina, u Melburnu je još jednom dokazao da godine ne moraju biti prepreka vrhunskom nivou igre. Iako je već u očima mnogih ustoličen kao najveći teniser svih vremena, potencijalni 25. slem bi bez sumnje dodatno naglasio dugovečnost i kontinuitet njegove karijere. Ipak, Nadal smatra da takav ishod ne bi promenio širu sliku.
Njegove reči su prenete bez ikakvih izmena:
„Novakovo osvajanje 25. slema ne bi bilo ni dobro, ni loše za tenis. Ne mislim da bi se išta promenilo ako bi Novak osvojio 25. GS titulu.”
Ova izjava, koju prenosi Punto de Break, jasno oslikava Nadalovu filozofiju – tenis je veći od pojedinačnih rekorda, ma koliko oni bili impresivni. Rivalstvo koje je godinama definisalo jednu epohu muškog tenisa sada se posmatra iz šire perspektive, u kojoj se vrednuju i kontekst, i vreme, i generacije.
Govoreći o sadašnjosti i budućnosti, Nadal se osvrnuo i na svog sunarodnika Karlos Alkaraz, za kojeg je rekao da je već sada „legenda“ tenisa. Upitan da uporedi Alkaraza sa Đokovićem, Nadal je ponudio zanimljivu analogiju, ostavljajući izjavu potpuno nepromenjenom:
„Poređenje Karlosa sa sadašnjim Novakom je kao kada biste poredili Mesija iz Barselone sa sadašnjim Mesijem, ili Kristijana Ronalda iz Real Madrida sa sadašnjim Kristijanom.”
Poređenje sa Lionel Messi i Cristiano Ronaldo dodatno pojašnjava Nadalovu poentu: vrhunski sportisti se menjaju kroz vreme, ali njihova veličina ostaje neupitna, bez obzira na fazu karijere.
