Fredi Gilespi proveo je polusezonu u dresu Crvene zvezde, gde je ostavio trag ne samo pozitivnim karakterom, već i nekim izvanrednim partijama, poput one u večitom derbiju kada je sa 14 poena i pet skokova bio junak iz senke u pobedi protiv Partizana. Iako je u nastavku boravka u Beogradu imao manju ulogu, dao je vredan doprinos osvajanju ABA lige. Posle epizode u Srbiji, njegova karijera dobila je novi smer – zaigrao je za Nju Ziland Brejkerse u australijskoj NBL ligi, a sada se vratio u Evroligu na poziv Olimpije iz Milana.
Sudbina je htela da se već na drugoj utakmici u dresu Milana suoči sa bivšim klubom i nekadašnjim saigračima. Uoči susreta sa Crvenom zvezdom, Fredi Gilespi je za Meridian sport govorio o emocijama pred ovaj duel.
„Igrati protiv Zvezde, mog bivšeg kluba, uvek nosi posebnu draž. Uvek je zanimljivo suočiti se sa ekipama za koje si ranije igrao. Mislim da će to biti dobar izazov za mene. Oni dolaze posle velike pobede, mi takođe, a na tabeli smo izjednačeni.“
Tek je stigao u Milano i jasno je da mu je potrebno vreme za adaptaciju, ali Gilespi zrači optimizmom.
„Sve ide kako treba. Polako se privikavam. Nisam ovde dugo, ali zasad je odlično. Upoznajem nove saigrače i trenere, i zaista je uzbudljivo.“
Otkrio je da nije imao priliku da se čuje sa bivšim saigračima, ali se raduje što će ih videti na terenu, posebno kapitena Branka Lazića.
„Iskreno, najviše se radujem susretu sa Lazićem. Dok sam bio tamo, praktično me uzeo pod svoje okrilje. Nije mi dao mnogo izbora, ali mi je to mnogo značilo. Biće lepo ponovo ga videti.“
Period proveden u Srbiji zauzima posebno mesto u njegovom sećanju.
„Bilo je sjajno igrati tamo. Ono što je posebno u tom iskustvu jeste strast prema košarci, ne samo kod igrača i trenera, već i kod celog grada, pa i cele zemlje. Nekad se čini da su navijači čak strastveniji od samih igrača, i to je zaista fascinantno.“
Australijska avantura mu je prijala, ali je povratak u Evropu donelo novu dimenziju njegovoj karijeri.
„Iskustvo tamo je bilo dobro. Košarka u tom delu sveta se igra na drugačiji način, ali pomoglo mi je da pronađem ritam i steknem samopouzdanje, što je uvek važno. Uspeo sam i da proširim svoj repertoar. Sada sam uzbuđen što sam ponovo ovde, jer u Evroligi se igra zaista vrhunska košarka i lepo je biti deo toga.“
Gilespi će u susretu sa Zvezdom pokušati da ostavi još bolji utisak nego na debiju protiv Fenerbahčea. Svestan je izazova koji ga očekuje, uključujući duel sa Filipom Petruševim.
„Oni u poslednje vreme igraju odlično i često ga koriste. Najveća prednost tog igrača je njegova košarkaška inteligencija, a uz to ima sjajne plejmejkere oko sebe, poput Teodosića, Mekintajera i Jaga. Ključno je da mu ne dozvolimo lagane šuteve za tri poena, jer on zna kako da iskoristi svaku priliku.“
Fredi je optimističan i kada govori o potencijalu svog novog tima.
„Najvažnije je da kao tim napravimo korak napred – da se bolje uigramo i unapredimo odbranu. To će biti ključ za pobedu. Kao što sam rekao, oni imaju mnogo kreativnih igrača i odličnih strelaca, tako da je odbrana prioritet, a na nama je da u tom segmentu napravimo značajan pomak,“ zaključio je Fredi Gilespi.
