Nikola Jokić ponovo se našao u centru pažnje američke košarkaške javnosti, ovoga puta zbog komentara bivšeg NBA igrača Edija Džonsona. Nekadašnji as smatra da se o srpskom centru prebrzo govori kao o jednom od najvećih košarkaša svih vremena, pre svega zbog pitanja njegovog defanzivnog uticaja.
Džonson je u kolumni pod nazivom „Prerano smo krunisali Jokića” istakao da je centar Denver Nagetsa izuzetno poseban igrač, naročito kada je reč o napadu. Ipak, prema njegovom mišljenju, sama ofanzivna dominacija nije dovoljna da bi se neko bez dileme svrstao među najveće u istoriji igre.
„Danas je teže suditi o igračima jer pozicije više nisu jasno definisane. Često gledamo bekove koji preuzimaju centre i obrnuto. Teško je zamisliti kako bi Jokić izgledao protiv istorijskih velikana koji su dominirali u igri leđima. Danas tek nekoliko centara igra tako – Džoel Embid, Rudi Gober, Ivica Zubac i još nekolicina.”
Bivši košarkaš dodao je da bi Džoel Embid, da nije imao toliko problema sa povredama, možda bio posmatran kao najkompletniji centar današnjice, uprkos statističkoj dominaciji srpskog asa.
„Embid bi, da nije sklon povredama, možda bio percipiran kao najkompletniji centar današnjice uprkos Jokićevoj statističkoj dominaciji. Ako kažete da je Jokić najbolji ofanzivni centar ikada nema rasprave. On je hodajući tripl-dabl. Poentira, asistira, šutira, sve na vrhunskom nivou. Ali kao što je Bird rekao: ‘šta još?’. To je ključno pitanje za one koji ga već vide među najvećima. Da li može da se nađe u uskom krugu najboljih kada u obzir uzmemo i njegov nedostatak defanzivnog uticaja?”
Edi Džonson smatra da je danas prisutna velika želja da se igrači što ranije proglase najboljima, bez dovoljno šireg konteksta. Upravo zbog toga je, kako navodi, potrebno posmatrati i drugu stranu igre.
„Jedino merilo za Jokića bio je duel sa Goberom, četvorostrukim najboljim defanzivcem lige, koji je u više plej-of serija uspevao da ga zaustavi i eliminiše. Zato se postavlja pitanje kako bi izgledao protiv Šakila O’Nila i Hakima Olajdžuvona, koji zajedno imaju šest titula, dva MVP priznanja i pet MVP finala. Po ovom stavu Jokić je u društvu Mozesa Melouna, Dejvida Robinsona, Patrika Juinga i Džordža Majkana. A ako bi Tim Dankan bio priznat kao centar, Jokić bi bio iza njega. Neki će reći da je ovo nepoštovanje, ali poruka ostaje ista. Sve što znaš je da poentiraš. A samo napad nije dovoljan za mesto među najvećima svih vremena.” zaključio je Džonson.
