Ponovo su nam Novak Đoković i Karlos Alkaraz priuštili epski duel, u polufinale ide srpski as – 3:1 (4:6, 6:4, 6:3, 6:4).
Početak kakav se samo poželeti mogao, Đoković je prvi servirao, poveo, ali Alkaraz nije bio tako siguran na svoj prvi servis. Novak je sjajno riternirao, naterao ga na neke atipično loše udarce i stigao do brejka u prvom pokušaju. Loše je što su dva loša forhenda omogućila Špancu šansu da odmah uzvrati, iskoristio ju je dobivši najduži poen u prva tri gema.
Navikli smo već da su njihovi mečevi teniski rat za svaku loptu, čak i oni gemovi gde se protivniku dozvoli po jedan poen su sadržajni i izazovni. Alkaraz ima više neiznuđenih grešaka, ali stiže i neke neverovatno lopte, one vode u atraktivne poene, što kompenzuje za broj grešaka. Španac je taj koji je došao do naredne brejk prilike, u osmom gemu, tačnije do tri. Novaka je izdao servis, deluje nervozno, a i postoji određeni bol u desnoj nozi, kod treće brejk lopte je poslao loptu u aut. Četiri brza poena, prvi gem sa nulom, Alkaraz je poveo – 4:6.
Boljitak se video na startu drugog seta, sada je Đoković osvojio svoj prvi gem sa nulom, videli smo i njegov prvi as. Nastavilo se to i drugom gemu, tri sjajna riterna za brejk priliku, a onda paralela da i drugi set počne identično kao prvi.
I ponovo je Alkaraz u takvoj situaciji počeo da stiže sve i brani se od neverovatnih udaraca, ali ovog puta Đoković mu nije dozvolio isti ishod, izlaskom na mrežu je i potvrdio brejk za 3:0. Zahuktao se Španac potom, brzopoteznim gemom prekinuo seriju našeg igrača. Videlo se da je Đoković malo pao, opet prvi servis sporadičan, koristi to Alkaraz da uzme brejk, a onda i izjednači tako što je osvojio jedan nezaboravan gem u kome smo videli čak 15 poena, a on spasao dve brejk lopte.
Novaku je bio potreban jedan nešto lakši, ili bar sigurnijom igrom osvojeni gem, da prekine nalet protivnika, takav je i odigrao, ali takav je bio i sledeći Karlosov. Đoković ubacuje prvi servis, ali ne osvaja poene u dovoljnoj meri, kad je taj deo igre stabilizovao, odmah je podigao kvalitet. Poljuljao je Alkaraza toliko da je gem na njegov servis osvojio sa nulom i poravnao rezultat – 6:4.
Propuštene su dve brejk prilike u drugom gemu trećeg seta, ali Novakov govor tela sve više obećava. Đoković sve sigurnije izgleda kada igra gemove na svoj servis, sve češće je Alkaraz u neprilici, morao je da spašava tri brejk lopte u dva gema, i mora se reći, odigrao neke sjajne udarce kad je bilo najpotrebnije.
Tok trećeg seta je takav da se samo čeka brejk našeg igrača. Alkaraz mu je u šestom gemu pomogao u tome duplom greškom, a onda je i poslao loptu u mrežu, sve veći broj neiznuđenih grešaka sa njegove strane. Problem je što je onda kad je trebalo potvrditi taj brejk, Đokoviću opala koncentracija, pre se može reći da je poklonio protivniku tri brejk šanse, a onda i brejk.
Kako smo i rekli, Novak se pita. Brzo je reagovao, nervoznog rivala uhvatio u mašinu, brejk njegov, brejk protivnika – pa brejk našeg asa sa nulom! Alkaraz je u naredni gem ušao sa dva poena prednosti, bio je blizu da uvede Đokovića u problem ili ga bar natera da dobije isti na razliku. Ne da Novak ni to, stigao je jednu loptu kod osnovne linije, ostavio sebe u igri, a onda španskog igrača naterao na grešku kod mreže, prva set lopta u ovoj deonici pretvorila se u vođstvo – 6:3.
U četvrtom setu je prvi put Alkaraz prvi servirao, ali to je značilo samo nastavak tradicije – Đoković je iz prve prilike u setu oduzeo servis protivniku. Računajući kraj trećeg i početak četvrtog seta, Novak je u nizu od četiri osvojena gema, Karlos je malo došao do daha jednim sigurnijim, s boljim servisom, čak mu je u narednom poklonjena brejk lopta duplom greškom. Po ko zna koji put u karijeri tada smo od Đokovića videli maestralne poene, dobio je tri duge razmene u nizu.
Nema šta da čeka Alkaraz, mora da igra mnogo agresivnije. Uspeo je da osvoji još jedan gem na nulu, naterao Đokovića da svoj na sledeći servis dobije posle 11 poena. Malo šta mu je to donelo, kad je to bilo najpotrebnije srpski as je počeo da pogađa same uglove.
Bila je šansa za Novakov brejk u sedmom gemu, ipak, Karlos je izašao kao pobednik iz najduže razmene udaraca u dosadašnjem toku meča, zatim na sjajan način osvojio još dva poena. Španac je produžio sjajan nalet na još dva poena u narednom gemu, što je posledično vodilo i do dve brejk lopte. Đoković je malo priteran uza zid, ali tada je najjači, četiri poena u nizu okreću momentum. Novak se izborio za priliku da servira za pobedu, kod prve meč lopte, Alkaraz je poslao forhend u mrežu – 6:4.
Finale pre finala, u pravom smislu te reči, Đoković je ponovo u polufinalu Australijan opena. Tamo ga čeka Aleksander Zverev.
