NBA plej-of ušao je u ključnu fazu, a protekla noć bila je čista košarkaška magija. Dva grada, dve arene, dva meča sa potpuno različitim scenarijima – i dva junaka. U Denveru, Eron Gordon i Nikola Jokić vodili su Nagetse kroz pakao do velike pobede nad Oklahomom. U Indijanapolisu, Donovan Mičel je silovito podsetio zašto je jedan od najubojitijih plej-of igrača današnjice.
NBA duel u Koloradu bio je na ivici nervnog sloma. Oklahoma Siti je imala +3 pola minuta pre kraja, a onda – Eron Gordon! Trojka u tranziciji, spasonosna. Jokić je imao šut za pobedu, ali nije uspeo da pogodi iz teške pozicije. Produžetak!
Tu se probudio Jokić, koji je imao najgoru šutersku noć u karijeri – 0/9 za tri poena, 8 izgubljenih lopti, ali i ogroman uticaj u svim ostalim aspektima igre. Prvi koš produžetka – njegov. Potom Marej, pa Porter. I kad je Holmgren zakucao – Jokić je odmah odgovorio, pa asistirao Gordonu za konačnu egzekuciju: 113:104 (102:102). Herojski preokret za 2-1 u seriji. „Nismo bili efikasni i gubili smo lopte“, priznao je trener Denvera Dejvid Adelman. Srećom po Nagetse, kad je bilo najpotrebnije – najbolji su stali na crtu.
Klivlend Kavalirsi, tim koji je dominirao Istokom u regularnom delu i završio sezonu na prvom mestu, našao se na rubu provalije. Indijana je iznenadila sve i odnela prve dve pobede iz Ohaja. A onda – povratak.
Vratili su se ključni igrači: Evan Mobli, najbolji defanzivac tima, Darijus Garlend, sekundarni kreator i šuter, i Diandre Hanter, energetska injekcija sa klupe. A onda se ukazao Donovan Mičel. Lider, egzekutor, čovek za velike utakmice. Ubacio je 43 poena (13-5 trojke, 14-10 penali, 9 skokova, 5 asistencija) i vratio brejk usred Indijanapolisa.
Kavalirsi su dominirali od prvog do poslednjeg minuta. Igrali su sa samopouzdanjem, kontrolisali ritam meča, a kada su Pejsersi pokušali da se vrate krajem treće i početkom četvrte četvrtine – Mičel je presekao svaki nalet, pa i odbio poslednji napad Indijane.
Sjajnu podršku imao je u Maksu Strusu (20 poena, 7 skokova, 7 asistencija), Džaretu Alenu (19 poena, 12 skokova), i, naravno, Evan Mobliju, koji je sa 18 poena, 13 skokova i 3 rampe bio oslonac u reketu. Konačnih 126:104 za Klivlend vraća seriju na 2:1 i potpuno menja momentum.
Drama se nastavlja. NBA plej-of dobija na intenzitetu, a pravi rat tek sledi.
