NBA plej-of i ove godine nudi sve ono zbog čega ga milioni prate – vrhunski kvalitet, dramu i preokrete. NBA večeri u Bostonu i Minesoti bile su posebno zanimljive, jer su doneli nove obrte u borbi za šampionski prsten.
Boston Seltiksi su uspeli da ostanu u trci za finale Istočne konferencije, savladavši Njujork Nikse na svom parketu rezultatom 127:102, i tako su smanjili zaostatak u seriji na 3:2. Aktuelni NBA šampioni su u ovom meču morali da igraju bez Džejsona Tejtuma, koji je pokidao Ahilovu tetivu, ali su njegovi saigrači pokazali koliko dubok roster imaju.
Najefikasniji u redovima Seltiksa bio je Derik Vajt sa 34 poena, dok je Džejlen Braun dodao 26, uz 12 asistencija i osam skokova. Pejton Pričard je meč završio sa 17 poena i pet skokova, dok je Džru Holidej upisao 14 poena i sedam skokova. Boston je susret prelomio u trećoj četvrtini, kada su serijom 16:3 stekli dvocifrenu prednost koju Niksi nisu uspeli da ugroze do kraja.
U poraženom timu istakli su se Džoš Hart sa 24 poena i sedam skokova, Džejlen Brunson sa 22 poena i šest asistencija, te Karl Entoni Tauns sa 19 poena i osam skokova.
Dok se na Istoku još vodi bitka, na Zapadu je slika jasnija – Minesota Timbervulvsi su pobedili Golden Stejt Voriorse sa 121:110 i ukupnim rezultatom 4:1 prošli u finale Zapadne konferencije.
Sjajnu partiju pružio je Džulijus Rendl sa 29 poena i šutem 13/18 iz igre, dok je Entoni Edvards dodao 22 poena i čak 12 asistencija. Rudi Gober je imao 17 poena, Majk Konli 16, Džejden Mekdenijels 14, a Donte DiVićenco 13. Iako je Brendin Podzijemski imao partiju karijere sa 29 poena, a Džonatan Kuminga dodao 26, izostanak Stefa Karija bio je preveliki hendikep za Voriorse.
“Ne želim da oduzmem Minesoti ništa što su ostvarili. Nema sad smisla pričati o Stefu Kariju”, rekao je trener Voriorsa Stiv Ker posle meča, uz priznanje da su njegovi igrači dali sve što su mogli.
Minesota je meč kontrolisala od početka – na poluvremenu su vodili sa +12, a u trećoj deonici imali i +25, pa ni nalet gostiju u poslednjoj četvrtini nije mogao da ugrozi njihovu pobedu. Edvards, Konli i ostatak iskusne ekipe mirno su priveli meč kraju, obezbedivši svom timu drugo uzastopno finale Zapada.
U finalu ih čeka bolji iz serije između Oklahome i Denvera, u kojoj Tander vodi 3:2 pred šesti meč koji se igra u petak ujutru u Koloradu.
