Veljko Paunović je i zvanično imenovan za novog selektora fudbalske reprezentacije Srbije. Ovu odluku potvrdio je Fudbalski savez Srbije, uz naglasak da će Paunović voditi „orlove“ u naredna dva meča kvalifikacija za Svetsko prvenstvo 2026. godine, dok će se o daljem angažmanu razgovarati po završetku ovih utakmica.
Na klupi nacionalnog tima Paunović će naslediti Dragana Stojkovića Piksija, a njegova prva misija biće da pokuša da zadrži Srbiju u trci za plasman na Mundijal. Šanse i dalje postoje, a upravo zbog toga je Paunović, zajedno sa svojim stručnim štabom, prihvatio izazov i odlučio da predvodi reprezentaciju u predstojećim duelima protiv Engleske i Letonije.
Generalni sekretar Fudbalskog saveza Srbije, Branko Radujko, istakao je da je Paunović pokazao maksimalnu posvećenost i odlučnost da pomogne u ključnom trenutku:
„
Veljko Paunović je od prvog dana pokazao da mu je interes fudbalske reprezentacije ispred svega. Njegov prioritet nije bio ugovor niti finansijski uslovi, već da se odmah stavi na raspolaganje Fudbalskom savezu Srbije i preuzme ekipu u ovako važnom trenutku. Naglasio je da želi da svu svoju energiju usmeri na predstojeće utakmice protiv Engleske i Letonije, odlučan da se bori dok god postoji i najmanja šansa za uspeh,“ rekao je Radujko, dodajući:
„Verujemo da će svojim dolaskom uspeti da motiviše igrače i podigne atmosferu u timu, kako bismo pokušali da preokrenemo stvari u našu korist. Ne predajemo se dok god postoji i poslednji promil šanse. Rezultat ove dve utakmice ni na koji način neće uticati na status Veljka Paunovića u budućnosti. Razgovore o njegovom dugoročnom ugovoru nastavićemo po završetku ovih utakmica, bez obzira na njihov ishod.“
Srbija će 13. novembra gostovati Engleskoj u Londonu, dok će 16. novembra u Leskovcu odigrati odlučujući kvalifikacioni duel protiv Letonije.
Podsetimo, Veljko Paunović je pre tačno deset godina sa U-20 selekcijom Srbije osvojio Svetsko prvenstvo u fudbalu, čime je stekao status jednog od najperspektivnijih trenera u domaćem fudbalu.
