NBA kup je doneo možda i najveće iznenađenje dosadašnjeg dela takmičenja, San Antonio Sparsi eliminisali su Los Anđeles Lejkerse na njihovom parketu i izborili plasman u polufinale.
Sparsi su slavili sa 132:119 nakon što su od starta kontrolisali ritam, poveli dvocifreno već na poluvremenu i nastavili da povećavaju prednost u nastavku. U jednom trenutku imali su i +22, Lejkersi su se nakratko spustili na -9, ali nije bilo ni vremena ni kvaliteta da produže povratak.
Najbolji kod Lejkersa bio je Luka Dončić sa 35 poena, pet skokova i osam asistencija, dok je Markus Smart iznenadio sa 26 poena. Lebron Džejms je dodao 19 poena, 15 skokova i osam asistencija. Sparsi su igrali bez Viktora Vembanjame, ali su Stefon Kesl (30 poena, 10 skokova i šest asistencija) i Dieron Foks (20 poena) doneli ključnu razliku.
Na drugoj strani, NBA kup je dobio i najubedljivijeg polufinalistu, Oklahoma Siti Tander pregazils je Finiks Sanse sa 138:89 i plasirala se među četiri najbolja tima Zapadne konferencije. Šej Gildžus-Aleksander i šampionska družina nastavili su istorijski ritam: 24 pobede u 25 mečeva, postavši tek drugi tim ikada sa takvim startom sezone, prvi još od Golden Stejta 2015/16.
Tander je Sanse slomio surovo, vodio 26 razlike već na poluvremenu, a u nastavku razbio rivala do maksimalnih i neverovatnih 53 poena prednosti. Rekorderi franšize stigli su i do svoje 16. uzastopne pobede, još jednog svedočanstva dominacije ove generacije. Feneomenalni Kanađanin Šej Gildžus-Aleksander završio je sa 28 poena za 27 minuta, Čet Holmgren je dodao 24, a Džejlen Vilijams 15.
„Pobeđivanje nikad ne dosadi. Sećam se, bilo je vreme kada su neki momci iz našeg tima ovako ubedljivo gubili utakmice“, poručio je Vilijams, podsećajući na istorijski poraz od Memfisa od 73 poena.
NBA kup tako u polufinalu donosi duele: Sparsi – Tander na Zapadu i Njujork Niksi – Orlando Medžik na Istoku.
