Nikola Jokić ponovo je u centru pažnje NBA javnosti, ovoga puta zbog reči hvale koje su stigle od njegovog saigrača iz Denver Nagetsa. Litvanski centar Jonas Valančijunas, koji od prošlog leta deli svlačionicu sa srpskim asom, otvoreno je govorio o Jokićevom uticaju, kvalitetu i mestu u istoriji košarke.
Nakon godina provedenih kao rivali na NBA parketima, Valančijunas sada ima priliku da izbliza posmatra i uči od igrača koji se već sada smatra jednim od najboljih svih vremena. Iako su obojica trenutno van terena zbog povreda, Litvanac nije krio oduševljenje onim što Jokić predstavlja za Denver, ali i za samu igru.
„On je jedan od najvećih svih vremena. Njegov košarkaški IQ je ogroman. Zabavno ga je gledati, neverovatno je šta radi.“
Ove reči dodatno potvrđuju reputaciju koju Nikola Jokić ima među kolegama, ne samo kao igrač MVP kalibra, već i kao lider koji utiče na čitav tim. Srpski centar je nedavno propustio meč u kojem je Denver poražen od Klivlenda rezultatom 133:108, ali je bio prisutan na tribinama, pružajući podršku saigračima.
Iako se u prvi mah činilo da će pauza zbog povrede trajati oko mesec dana, u redovima Nagetsa vlada optimizam. Snimci Jokića koji se gotovo normalno kreće, kao i informacija da putuje sa ekipom na gostovanja, bude nadu da bi povratak mogao uslediti i ranije nego što se očekivalo.
Denver je trenutno oslabljen na centarskim pozicijama, pošto su pored Jokića povređeni i Valančijunas, Aron Gordon, Kristijan Braun i Kem Džonson. U takvim okolnostima, odgovornost je preuzeo Džamal Marej, dok Nagetsi sa skorom 23:11 drže četvrto mesto na Zapadu.
Valančijunas, koji je u svojoj 14. NBA sezoni, iza sebe ima bogatu karijeru u kojoj je nastupao za Toronto, Memfis, Nju Orleans, Vašington i Sakramento, a u tekućoj sezoni beleži solidan učinak i potvrđuje koliko znači dubini tima iz Kolorada.
