Zvezda i Partizan večeras od 20 časova igraju prvi meč polufinalne serije ABA lige, a ulog je ogroman za oba tima. Iako je regionalno takmičenje tokom sezone često bilo u senci evroligaških obaveza, sada je jasno da večiti rivali imaju samo jedan cilj – da osvoje trofej i sezonu završe na najbolji mogući način.
Pred derbi je govorio Stevan Karadžić, nekadašnji trener Crvene zvezde, koji smatra da Partizan u ovom trenutku ima određenu prednost, pre svega zbog svežine i rasporeda.
„Partizan ima prednost domaćeg terena, što se pokazalo pogotovo u Evroligi da nema neke veze, iako je u ABA ligi tradicionalno donosila poraz domaćina, a videćemo sada. Crno-beli su svežiji i odmorniji. Gledao sam Zvezdu uživo i pojedini igrači su izgledali malo istrošeno, prevashodno mislim na Batlera i Bolomboja, koji se traži pola sezone. Gledajući izbliza, Džoel kao da deluje nedovoljno fizički spreman, dok mi je utisak za Batlera da je iscrpljen. Istovremeno, Partizan je imao lakši raspored i više vremena, dok je Zvezda igrala i dodatnu utakmicu protiv Barselone. Tako da su crno-beli sigurno odmorniji i spremniji za ovaj duel“, počeo je Karadžić priču za Meridian sport.
Crvena zvezda u derbi ulazi sa kadrovskim problemima, a posebno je važno pitanje stanja Kodija Milera-Mekintajera, jednog od najbitnijih igrača ekipe.
„Mnogo zavisi od Mekintajera – pošto je, koliko vidim, još van stroja i videćemo da li će biti spreman za neku od utakmica, jer je on jedan od najboljih igrača Zvezde. Važne utakmice je igrao u proseku po 30 minuta i više. Osim što je najbolji odbrambeni igrač, puni statistiku kako u poenima, tako i u asistencijama. Karter je demonstrirao da može da igra dobru odbranu, što je pokazao protiv Gibsona. Videćemo i kakva je situacija sa Izunduom, koji je neophodan Zvezdi zbog činjenice da je Partizan moćan ispod koša.“
Karadžić smatra da ova serija može značajno da utiče na ukupnu ocenu sezone i kod jednih i kod drugih.
„Za oba kluba je ovo prilika da se spasi sezona. Ako Zvezda uzme ABA ligu, a prethodno je osvojila Kup i bila 10. u Evroligi, neće moći da se kaže da je sezona bila neuspešna. Partizan, sa druge strane, ima veliki motiv da dođe do trofeja, jer nije osvojio Kup i siguran sam da će sve snage usmeriti da odbrani pehar.“
Prema njegovom mišljenju, jedan od ključnih faktora biće motivacija stranih igrača, jer upravo oni mogu da naprave razliku u seriji.
„Najveći problem za oba trenera je motivacija stranaca, jer oni ne shvataju značaj ovog takmičenja, pošto su prevashodno došli da igraju Evroligu, tako da je mnogo važno kako će ući u ovu seriju. Ukoliko motivacija bude na visokom nivou, kao što je bila tokom Evrolige, uveren sam da ćemo u tom slučaju gledati spektakl. Nemam dilemu da će serija otići u tri utakmice. Ko uspe da našpanuje strance, taj tim će biti uspešniji.“
Posebno je istakao ulogu Nikole Kalinića, koji bi mogao da bude jedan od najvažnijih igrača Zvezde u ovoj seriji.
„Kod Zvezde moraju da povuku Nvora i Batler, dok mali pomak vidim kod Kalinića, koji je neizostavan faktor i lider tima. Ne mislim na statistiku, već na borbu i energiju. Ukoliko Nikola izvuče najbolje iz sebe, Zvezda će biti bliža pobedi. Naravno, put kojim treba ići je odbrana. Da se prevashodno zaustavi Karlik Džons, koji je motor Partizana i neko ko može da prelomi.“
