Alperen Šengun je bio centralna figura u velikoj pobedi Turske nad Srbijom rezultatom 95:90. Turski centar odigrao je jednu od najboljih utakmica na turniru, upisavši 28 poena, 13 skokova, osam asistencija i ključnu ukradenu loptu u samoj završnici meča. Njegova dominacija pod košem i sposobnost da kreira igru doneli su mu i novi epitet po FIBA, više nije “Bejbi Jokić”, već “Tata Šengun”.
Sam Šengun je istakao koliko mu znači duel protiv najboljeg srpskog košarkaša.
“Jokić je u poslednje vreme bio najbolji igrač na svetu. Igranje protiv njega i ova pobeda važni su za nas. Srbija je dobar tim, jedan od favorita na turniru. Velika pobeda za nas”, rekao je Alperen Šengun nakon što je odigrao partiju za pamćenje.
Njegovi saigrači takođe dele entuzijazam. Plejmeker Efesa, Šejn Larkin, govorio je o poređenjima Šenguna sa Nikolom Jokićem i o nadimku koji ga prati još od dolaska u NBA. “
Svaka utakmica će od sada biti teška. Ako izgubimo, idemo kući. A ne želimo da idemo kući. Nadam se da ćemo ostvariti svoje snove”, poručio je Larkin, pa dodao svoje viđenje: “
Mislim da ne bi želeo taj nadimak ‘bejbi Jokić’. Mogu da se vide sličnosti u njihovoj igri. Alperen ima velike zamisli, veoma je samouvereno dete. Veoma je talentovan i nebo je granica za njega. Ne mislim da je uopšte blizu svog plafona. Nastaviće da se razvija i biće bolji”.
Larkin je naglasio da je vreme da se prestane sa poređenjima i da se Šengun posmatra kao zaseban igrač. “
Taj nadimak je bio ok za njega pre nekoliko godina. Ali veći je i bolji je nego kada su ga tako nazvali”, zaključio je bek Turske.
Alperen Šengun je ovim nastupom poslao jasnu poruku – ne želi više da ga porede, već da se njegovo ime gradi sopstvenim igrama. Srbija, iako oslabljena, pokazala je karakter, ali Turska je u ovom duelu imala junaka koji je preuzeo odgovornost i opravdao novi nadimak.
Govoreći o sopstvenoj ulozi u timu i značaju ovog takmičenja, Larkin je naglasio koliko mu Evrobasket znači.
„Mnogo sam radio ovog leta. Važan mi je Evrobasket jer sam prošli put imao povredu. Zahvalan sam trenerima što su me gurali da budem spreman za ove trenutke. Igrao sam sa Atamanom godinama. Zna da čak i ako ne treba da sam na terenu da ću ostati u igri. Drago mi je da smo pobedili i ako treba da igram 40 minuta u svakoj utakmici igraću“, poručio je Larkin.
