Horhe Garbahosa ponovo se našao u centru evropske košarkaške rasprave, u trenutku kada NBA projekat o pokretanju novog takmičenja na Starom kontinentu deli košarkašku Evropu na dva tabora — FIBA i NBA s jedne, Evroligu s druge strane. Upravo o ovoj temi, ali i o izjavama Paulijusa Motiejunasa, predsednik FIBA Evrope govorio je na doručku Europa Pres, uz jasnu poruku da međunarodna federacija i severnoamerička liga funkcionišu u, kako kaže, „savršenu harmoniju“.
Garbahosa je otvoreno govorio o svom odnosu sa prvim čovekom Evrolige:
„Imam veoma srdačan odnos sa Paulijusom i poštujem njegovo mišljenje. Možda je i FIBA isto mislila kada je Evroliga nastala 2000. godine. Ali moramo biti dosledni: ako kažemo da smo na slobodnom tržištu, onda je to slobodno tržište za sve. Ne možemo reći da tvoj monopol nije validan, a moj jeste. Tu je i pitanje održivosti klubova koji učestvuju u takmičenju, kao i nacionalnih liga. Takođe me zabrinjava činjenica da u evropskoj košarci ne možemo da imamo ‘Pepeljuginu priču’, nešto poput Lestera…“
Predsednik FIBA Evrope zatim detaljno objašnjava koncept takmičenja koje NBA želi da pokrene:
„Ako tim, van onih koji imaju licence, osvoji špansku, italijansku, nemačku, tursku ligu, imaće priliku da igra u ovom takmičenju. Biće minimum 20–30 odsto timova koji će se kvalifikovati na osnovu rezultata i imaće pravičan udeo u prihodima. To će biti otvoreno takmičenje. Zaista mislim da će najveći korisnici ovog projekta biti nacionalne lige…“
Tema se prirodno prelila i na planove za NBA Evropu, koju je Mark Tejtum najavio za 2027. godinu:
„Čujete predviđanja o kraju evropske košarke, dok zapravo govorimo o takmičenju koje je otvorenije nego ikada… NBA garantuje poštovanje evropskih sportskih principa — meritokratije, dostupnosti igrača, modela suđenja… Naša dužnost je da ujedinimo i nađemo konsenzus, iako to nije uvek lako.“
O finansijama Evrolige ostao je oprezan:
„Ne znam da li Evroliga nije profitabilna, samo znam da klubovi učesnici ne mogu da budu na nuli. To proizilazi iz finansijskih podataka koje oni sami objavljuju.“
Osvrnuo se i na poređenje NBA Evrope sa Superligom:
„Poštujem Havijera… ali mislim da se ovde dešava potpuno suprotno. Koliko god dobro da igrate u nacionalnim ligama, ne možete da obezbedite mesto u Evroligi. Sa NBA Evropom — možete… Trenutno imamo zatvorenu ligu sa 13 klubova koji donose sve odluke.“
Govorio je i o preopterećenosti igrača:
„Neki nastavljaju da povećavaju broj utakmica, dok mi u FIBA radimo suprotno…“
Garbahosa otkriva da dogovor još nije zaključen:
„Ništa nije savršeno, ali najveći korisnici ovog takmičenja biće nacionalne lige…“
O šansama projekta bio je direktan:
„NBA Evropi dajem 85% šansi za uspeh.“
Dotakao se i ženskog sporta:
„Promenili smo format Evropskog prvenstva za žene… ženska košarka je spektakularan proizvod… Mi jednostavno stvaramo scenu da ova sjajna igra ima veći uticaj.“
