NBA je ponovo ponudila noć prepunu drame, preokreta i individualnih bravura, a svaki duel doneo je novu priču, potvrđujući zašto je NBA najjača košarkaška liga na svetu. Uz nekoliko iznenađenja, nekoliko spektakularnih individualnih učinaka i više mečeva koji su se lomili do poslednjih sekundi.
U San Antoniju je Denver doživeo bolan poraz 139:136 – iako je kontrolisao meč, vodio 77:59 početkom treće deonice i delovao kao tim koji će rutinski završiti posao. Ipak, igrači Majkla Melouna upali su u pad identičan onome o kojem se često govori kada je Partizan u Evroligi u pitanju. Nikola Jokić je ponovo bio blizu tripl-dabla: 21 poen, 10 asistencija, devet skokova, dobro poznati „Sombor dabl“. Džamal Marej je sa 37 poena vukao napad, a Kameron Džonson dodao 28, ali to nije bilo dovoljno da se odbije nalet San Antonija. Bez Erona Gordona i Kristijana Brauna, Denver nije imao odgovor na sjajnog Devina Vasela sa 35 poena, kao ni na dabl-dabl Džulijana Šampejna (25 poena, 10 skokova). Dve Vasselove trojke u egal završnici usmerile su pobedu domaćinu koji je time izborio četvrtfinale kup formata.
U Los Anđelesu je viđena predstava kakvu duel Lejkersa i Dalasa obično donosi. Luka Dončić je ponovo privukao reflektore sa 35 poena, 11 asistencija i pet skokova, ali i jednim potezom koji je u Americi odmah postao viralni snimak. Nakon što je „zaključao“ Kleja Tompsona na driblingu i pogodio trojku, dobacio mu je prijateljski udarac po zadnjici – gest koji bi u drugačijem kontekstu delovao potpuno drugačije. Lejkersi su se oslonili na fenomenalnog Ostina Rivsa (38 poena), dok su Ejton i Hačimura dali značajan doprinos. Kod Dalasa je Pi–Džej Vašington bio najefikasniji (22), dok je mladi Nembhard dodao 17. Lejkersi su pobedom 129:119 prestigli Denver i popeli se na drugo mesto Zapada.
Detroit je posle serije pobeda upisao i drugi uzastopni poraz, ovaj put u duelu protiv raspoloženog Orlanda – 112:109. Dezmond Bejn je briljirao sa 37 poena i osam asistencija, Franc Vagner dodao 21, dok je Blek završio sa 16. Kod Detroita najbolji utisak ostavio je Kejd Kaningem, jedan od istaknutih kandidata za MVP trku, koji je upisao tripl-dabl od 39 poena, 13 skokova i 11 asistencija. Duern je takođe imao dabl-dabl, ali finiš meča pripao je Orlandu koji je preciznim slobodnim bacanjima sačuvao prednost.
U Bruklinu se ponovo čekala pobeda – i ponovo se nije desila. Filadelfija je slavila zahvaljujući još jednoj kompletnoj partiji Tajriza Meksija (22 poena, devet skokova, sedam asistencija), dok su Mekejn i Grajms pružili važnu podršku. Jegor Demin je bio najefikasniji za Netse sa 23 poena, ali je veliki minus iz prvog poluvremena odlučio meč.
Atlanta je priredila prijatno iznenađenje pobedom nad Klivlendom – 130:123. Džejlen Džonson je imao impresivan dabl-dabl sa 29 poena, 12 skokova i 12 asistencija, dok je Aleksander-Voker dodao 28. Kod Klivlenda je briljirao Donovan Mičel sa 42 poena, ali nije mogao sam da preokrene duel.
U derbiju zvezda – Šej Gildžus-Aleksander protiv Devina Bukera – slavio je Kanađanin. Oklahoma je pobedila Finiks 123:119, uz 37 poena MVP-a i vrlo zrelo izdanje Četa Holmgrena (23 poena, osam skokova). Kod Sansa je najefikasniji bio Kolin Gilespi sa 24 poena.
Povratak Janisa Adetokumba na NBA parkete nije doneo radost Milvokiju, koji je u Njujorku izgubio 118:109. Iako je Janis upisao 30 poena i 15 skokova, Džejlen Branson je vodio Nikse do velike pobede sa 37 poena, uz Harta i Mekbrajda kao idealne saigrače u završnici.
Šarlot je konačno dočekao pobedu – 123:116 protiv Čikaga. Brendon Miler je ubacio 27, Bridžis 22, dok je Sekston doprineo sa 21. Kod Bulsa je Džoš Gidi imao 25 poena i 11 skokova, a Nikola Vučević standardni dabl-dabl.
Za kraj večeri, Juta je bila sigurna protiv Sakramenta – 128:119. Kijente Džordž je ubacio 31 poen, Lauri Markanen 28, dok je Sakramento predvodio Zek Levin sa 34 poena i Rasel Vestbruk koji je ostvario tripl-dabl (16–12–14). Presudila je furiozna serija Jute početkom poslednje deonice.
NBA rezultati
Atlanta – Klivlend 130:123
Bruklin – Filadelfija 103:115
Šarlot – Čikago 123:116
Detroit – Orlando 109:112
Indijana – Vašington 119:86
Njujork – Milvoki 118:109
Denver – San Antonio 136:139
Oklahoma – Finiks 123:119
