Stefan Mitrović vratio se u srpski fudbal posle više od decenije provedene u inostranstvu i odmah preuzeo ulogu koja sa sobom nosi mnogo više od same igre na terenu. Iskusni defanzivac nije došao u Humsku samo da popuni mesto u odbrani, već da bude oslonac, mentor i produžena ruka svlačionice u timu koji pokušava da prekine višegodišnju dominaciju Crvene zvezde. Sa 35 godina i bogatom karijerom iza sebe, jasno je svestan da se od njega očekuje stabilnost, autoritet i karakter u trenucima kada je najteže.
Nekadašnji član Benfike, Valjadolida, Frajburga, Genta i Strazbura prvi put je otvoreno govorio o razlozima povratka, naglašavajući emotivnu, ali i profesionalnu dimenziju odluke.
„Dugo je tinjala želja za povratkom, stvarno mi je zadovoljstvo što sam opet u srpskom fudbalu, uveren da ću iskustvom i znanjem pomoći mladom timu da dođemo do cilja. Svi znamo šta je to, da prekinemo dominaciju Crvene zvezde. Na povratak gledam kao na najveći izazov u karijeri zato što znam da se ovde sve meri pet puta. Posle svega što sam prošao imam veliku obavezu, a od odgovornosti ne bežim. Stvarno na ovo gledam kao na najveći izazov u karijeri“. naglasio je Mitrović tokom gostovanja u podkastu ,,2X45“.
Istakao je i da novac nije imao presudnu ulogu u pregovorima sa crno-belima.
„Posle razgovora sa porodicom i detaljnog razmišljanja, kad sam sve stavio na sto, nisam imao ni trunku dileme. Srećan sam što sam ovde, naša saradnja temelji se na poštovanju i poverenju, a iz toga se uvek izrodi nešto dobro. Na osnovu toka pregovora shvatio sam koliko me ljudi u Partizanu žele. Ne bih previše pričao o finansijskom aspektu, dođe trenutak u karijeri kad ekonomski deo nije prioritet, tako da ne bih ulazio u to da li sam se odrekao dela novca koji bi mi sledovao u Belgiji. Pojavljivale su se priče da je oko finansija bio problem, da se mimoilazimo Partizan i ja, međutim, hoću da prekinem te spekulacije, to uopšte nije bila tema u pregovorima. Dogovorili smo se bukvalno za pet minuta, jedini problem je bio ugovor u Gentu gde sam morao da ga raskinem pod uslovima koji su meni odgovarali“.
Mitrović zna i zašto je doveden, kao i šta se od njega traži u svlačionici.
„Svi znamo veličinu Partizana, o kakvom klubu se radi, kakvu istoriju je gradio i kakve emocije izaziva. Na sve to, igrati u svojoj zemlji predstavlja drugačiju vrstu pritiska. Biti u inostranstvu je surovi profesionalizam, iako se vremenom vežeš za neki klub, ali igrati u svojoj državi za najveći klub je nešto posebno. Znam zbog čega me je Partizan doveo, svestan sam da je ekipa mlada, jasno mi je da sam uz Sašu Zdjelara faktor koji je, možda, bio potreban da se borimo sa Crvenom zvezdom za titulu. Veliki je ovo izazov za mene zato što znam da se ovde sve gleda drugačije. Isto tako znam da, ako ne donesem to što bi trebalo Partizanu u ovim godinama, možda mogu da stavim mrlju na karijeru. Kao najstariji u svlačionici, uz Bibarsa Natha, moram da budem primer kako se ponaša fudbaler Partizana i profesionalac, jer fudbal nije samo ono što se vidi na televizoru. Bio sam mlad igrač, znam kako sam razmišljao u tim godinama, definitivno to fali ovim momcima, a to su mentalitet i karakter koji u ovoj životnoj dobi nemaju. Znam u kakvim uslovima živimo i kako se odvija sve što se tiče fudbalske atmosfere u Srbiji, tako da ću pojavom i iskustvom moći da doprinesem ekipi da kad izađemo na teren da svi osećaju pritisak od Partizana. To je mnogo bitno. Partizan je to izgubio i mora da vrati“.
Već je počeo i da razgovara sa mlađima, pokušavajući da im približi koliko je velika prilika koja im se pruža.
„Pričao sam sa dosta njih, mislim da nisu svesni koju šansu imaju u Partizanu. Rekao sam im: ,,Ostavite sve sa strane naredna četiri meseca, fokusirajte se samo na fudbal, bićete sebi zahvalni celu karijeru“. Sad imamo četiri meseca da napravimo nešto veliko, da posle dugo godina uzmemo titulu. Pusti sve što je van fudbala, fokusiraj se na njega, na trening, na obaveze, na sve što može da te napravi boljim igračem. Slušao sam razne priče, ali sam se raspitivao o karakteru tih momaka i vrlo brzo sam se uverio da su izvanredni mladići, dobre osobe i da sa njima može da se uspostavi kvalitetna komunikacija. Ne želim da me gledaju kao konkurenciju, prvi dan sam im to rekao, jer sam svoje snove već ostvario, a ovde sam došao da im maksimalno pomognem, da im budem stariji brat, kum i otac ako je potrebno. Uprava kluba je povukla pravi potez kad je dovela nekoliko iskusnih igrača, jer je mlada ekipa sklona oscilacijama, a mi ćemo joj pomoći da ih bude što manje“, istakao je Mitrović.
