Hapoel Tel Aviv je debitantsku sezonu u Evrolige započeo furiozno, sa mnogo samopouzdanja i igre koja je ostavljala utisak da je reč o timu spremnom da se umeša u borbu sa samim vrhom. Hapoel je dugo čuvao vodeću poziciju, pobeđivao favorite i delovao kao najprijatnije iznenađenje takmičenja. U tim trenucima sve je izgledalo idealno oko kluba čiji je vlasnik Ofer Janaj – od atmosfere u svlačionici do rezultata na parketu.
Međutim, kako je sezona odmicala, stvari su počele da se komplikuju. Ekipa koju vodi iskusni Dimitris Itudis upala je u rezultatsku krizu, a planirana pojačanja nisu donela očekivani iskorak. Posebno je odjeknula vest da je Najdžel Hejs-Dejvis odbio dolazak u Tel Aviv i umesto toga izabrao Panatinaikos. Taj potez dodatno je uzdrmao ambicije Hapoela, jer je Amerikanac bio viđen kao jedan od ključnih igrača za nastavak sezone.
I pored toga što tim predvodi iskusni Vasilije Micić, nervoza se uvukla među igrače. Pobeda u Kupu Izraela protiv Makabi Ramat Gan i dovođenje Kesler Edvards iz NBA sistema nisu bili dovoljni da zakrpe sve rupe u igri i atmosferi.
Problemi su se potom prelili i van terena. Kako prenosi Sport 5, dvojica izuzetno važnih ljudi iz uprave podnela su ostavke. Klub su napustili potpredsednik Ben Rubino i potpredsednik operacija Omri Lutinger, inače najbliži saradnici Janaja. Taj potez jasno govori da situacija nije stabilna samo na sportskom planu, već i u samoj strukturi kluba.
Uprkos svemu, Hapoel je i dalje konkurentan. Trenutno zauzima šesto mesto sa 16 pobeda, ali ima isti skor kao i desetoplasirana Crvena zvezda. Razlike su minimalne, a svaki poraz može skupo da košta. Od ekipe koja je izgledala kao siguran kandidat za sam vrh, Hapoel je za kratko vreme došao u situaciju da strepi za plej-of. Sada predstoji najteži deo – da pokaže karakter, stabilizuje svlačionicu i dokaže da početak sezone nije bio samo prolazna euforija, već realan kvalitet.
